Dipinto di piccole dimensioni di Silvestro Lega, raffigurante una coppia di fidanzati seguiti da una donna con due bambine, tutti in abiti ottocenteschi, su un prato al tramonto.

Il dipinto è giunto al Museo nel 1957 con il lascito di Guido Rossi, a cui si deve l'inserimento nella cornice realizzata nel laboratorio di Ettore Zaccari.
Fu esposto per la prima volta alla Società d'Incoraggiamento delle Belle Arti di Firenze nel 1869 col titolo I promessi sposi. Proprietà inizialmente di Cristiano Banti, amico di Lega e pittore a sua volta che possedeva anche La villetta Batelli, il dipinto fu acquistato da Guido Rossi certamente prima del 1930, quando è citato per la prima volta come parte della sua collezione, in occasione dell'invio alla mostra alla Royal Academy di Londra.
A partire dalla successiva mostra di New York dedicata nel 1949 alla pittura italiana del XIX secolo, l'opera ebbe una notevole fortuna espositiva, diventando uno dei dipinti più celebri della collezione Rossi, oltre che emblema dell'opera matura di Lega: la scena dei due fidanzati a braccetto nel paesaggio crepuscolare, seguiti discretamente da una donna e da due bambine, sembra chiudere la stagione di Piagentina e annunciare la crisi della poetica macchiaiola, e della pittura di Lega in particolare, che si manifesterà evidente negli anni post-unitari. Il tono mesto della scena traduce un periodo di inquietudini personali del pittore: la compagna Virginia Batelli era malata di tisi -morirà l'anno successivo- e nel 1867 era morta la sorella Maria Delfina.
Nei due protagonisti dai volti accuratamente nascosti sono stati identificati Isolina Cecchini e Giuseppe Sacchetti, al cui matrimonio, celebrato il 15 gennaio 1870, Lega sarà presente (cfr. L. Lombardi, in I Macchiaioli 2003, p. 232). La parte sinistra della composizione con i due fidanzati fu resa autonoma da Lega in una tavola dipinta poco dopo con alcune varianti, specie nel paesaggio, oggi in collezione privata (cfr. lombardi, in I Macchiaioli 2003, p. 232).

S. Lega 69 (firma)
L. N. 1349.24/ The Metropolitan Museum of Art/ LOAN EXHIBITION/ Wildenstein (documentaria)
MOSTRA I MACCHIAIOLI/ DATA Maggio - Luglio 1956/ AUTORE S. LEGA/ TITOLO "I fidanzati"/ VALORE DICHIARATO £ 6.000.000/ PROPRIETARIO Coll. ROSSI/ INDIRIZZO (documentaria)
LOAN EXIBITION OF ITALIAN XIX CENTURY PAINTINGS - NEW YORK/ Autore LEGA SILVESTRO/ soggetto Gli sposini sull'aia [cancellato]/ I Fidanzati/ Proprietario ROSSI comm. Guido/ MILANO - Via Cappuccini, 8" N. 70 Con sovrapposto timbro dell'esposizione e n. 38 a matita. (documentaria)
YAMATO TRANSPORT CO.LTD/ FINE ARTS DIVISION/ EXHIBT./ CASE NO. 24/ CATAL. NO. C-1 (documentaria)
99/1 Rossi Guido (inventariale)
MC TRASPORTI E IMBALLAGGI/ S. LEGA/ "PROMESSI SPOSI"/ N. 10 (documentaria)
Casa Banti (documentaria)
13[5..] (inventariale)
93 (inventariale)

Silvestro Lega, 1826-1895: opere delle collezioni pubbliche e private nel centenario della nascita
Ottocento: Romanticism and revolution in 19th-century Italian painting
The Macchiaioli, painters of Italian Life 1850-1900
Cristiano Banti, un Macchiaiolo del suo tempo
Silvestro Lega: 1826-1895
I Macchiaioli. Pittori toscani del secondo Ottocento
I Macchiaioli
I Macchiaioli
Toskanische Impressionen. Der Beitrag der Macchiaioli zum europaischen Realism
Silvestro Lega ( 1826-1895)
Italienische Malerei des 19.Jahrhunderts
I Macchiaioli
La donna nell'arte da Hayez a Modigliani
Pittura italiana dell'Ottocento
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La pittura italiana del XIX secolo. Dal Neoclassicismo al Simbolismo
Il Bacio. Dal Romanticismo al Novecento
I Macchiaioli. Il Sentimento del vero
I Macchiaioli
L'epoca, gli artisti, la gente. Pellizza e il suo tempo nelle collezioni del Museo Nazionale della Scienza e della Tecnologia di Milano
Ottocento Italiano. Da Lega a Wildt
I Macchiaioli. Origine e affermazione della macchia.
Arte e moda

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