Dipinto a olio di piccole dimensioni di Giovanni Fattori, raffigurante un soldato in divisa bianca con berretto nero sdraiato sull'erba mentre legge una lettera; in secondo piano due cavalli; sullo sfondo l'accampamento tra gli alberi.

Il dipinto fa parte della donazione fatta da Contardo Capitani, attraverso l'ordine dei Passionisti, al Museo Nazionale della Scienza e della Tecnica nel 1971.
Firmata ma non datata, la piccola tavola, in buone condizioni conservative, è stata datata da Malesci al 1880-1890, mentre Tiziano Panconi la assegna agli anni tra il 1873 e il 1875, per la cromia vivace e la composizione organizzata su due fasce parallele (Malesci 1961, p. 368, n. 219; Il nuovo dopo la macchia 2009, p. 98).
Ai primi del novecento il dipinto è segnalato a Firenze nella collezione di Angiolo De Farro (Il nuovo dopo la macchia 2009, p. 98), per passare poi a Milano tra le opere della Galleria Carini di Siro Carini, come indicano le iscrizioni ancora conservate sul retro del telaio, e giungere infine alla collezione Capitani.
Il tema antiretorico e quotidiano del soldato che legge è stato affrontato da Fattori in diversi dipinti, come Bivacco, del 1873 circa (Trieste, Museo Revoltella), o La posta al campo, del 1872-1874 (Viareggio, Istituto Matteucci). Tuttavia il rapporto più stretto si registra con l'acquaforte omonima, in cui ritorna, in controparte, la stessa composizione del dipinto, con alcune varianti.

Gio. Fattori (firma)
Siro Carini (firma)
Celestini (firma)
85 (inventariale)

Il nuovo dopo la macchia, Origini e affermazione del Naturalismo toscano
L'epoca, gli artisti, la gente. Pellizza e il suo tempo nelle collezioni del Museo Nazionale della Scienza e della Tecnologia di Milano
Ottocento Italiano. Da Lega a Wildt
Mostra celebrativa cinquantenario della morte di Giovanni Fattori

Malesci G., Catalogazione illustrata della pittura ad olio di Giovanni Fattori, Novara, De Agosti, 1961

Panconi T., Il nuovo dopo la Macchia: origini e affermazione del naturalismo toscano : opere note e nuove scoperte, Pisa, Pacini, 2009

De Grada R., L'epoca, gli artisti, la gente : cent'anni di Quarto stato: Pellizza e il suo tempo nelle collezioni d'arte del Museo Nazionale della Scienza e della Tecnologia di Milano, della Fondazione Cassa di risparmio di Alessandria e della Pinacoteca civica d, Garbagnate Milanese, Anthelios, 2001

De Grada R. / Fiordimela C., Ottocento Novecento. Le collezioni d'arte del Museo della Scienza e della Tecnica "Leonardo da Vinci" di Milano, Garbagnate Milanese, Anthelios, 2000

Della Chiesa B., L'opera completa di Giovanni Fattori, Milano, Rizzoli, 1970