E' costituito da un cilindro e un padiglione circolare (cavità acustica) entrambi realizzati in legno. All'interno del cilindro è inserito un magnete rettilineo. Sul polo di questo magnete è inserito un elettromagnete cilindrico i cui capi terminano a due serrafili posti sul retro del padiglione. Davanti all'elettromagnete, in corrispondenza del padiglione, è fissata una membrana in ferro dolce.

replica del telefono di Meucci, modello del 1867. Questa copia fu fatta realizzare dal CNR in occasione dell'Esposizione Universale di Chicago del 1933, "A Century of Progress", che intendeva celebrare il progresso scientifico e tecnologico.
Il primo prototipo di telefono costruito da Meucci risale al 1854, quando viveva a Cuba, e che utilizzò all'interno della sua casa. Era composto da un diaframma vibrante e da un magnete avvolto in un filo elettrico. Quando la voce entra nell'apparecchio, il diaframma vibra modificando il campo magnetico del circuito. Questo processo genera una piccola quantità di corrente che viene trasmessa via cavo elettrico all'apparecchio ricevente facendo vibrare il suo diaframma. In questo modo si riescono a sentire le parole originali. Meucci riuscì a brevettare un apparecchio, chiamato telettrofono, che permetteva di comunicare a distanza solo nel 1871. Si trattò di un brevetto temporaneo, caveat, che doveva essere rinnovato ogni anno. A causa della sua situazione economica, riuscì a rinnovarlo solo per 2 anni, fino al 1873. Provò successivamente a proporre l'invenzione a una compagnia telegrafica di New York.
Alexander Graham Bell, che probabilmente aveva visto il progetto di Meucci, depositò un brevetto relativo al telefono nel 1876, attribuendosene così la paternità. Meucci lo denunciò, ma perse la causa poiché il telefono brevettato da Bell era elettrico, mentre quello di Meucci solo meccanico. Nel 1887 la Corte Suprema degli Stati Uniti diede ragione a Meucci ma Bell aveva già avviato la Bell Telephone Company, prima industria delle telecomunicazioni poi divenuta una delle più importanti d'America. Meucci morì nel 1889 e il brevetto Bell, che scadeva nel 1893, non fu più contestato. Soltanto l'11 giugno 2002 il Congresso degli Stati Uniti ha riconosciuto il contributo di Meucci nell'invenzione del telefono.

Catania B., Antonio Meucci : L'inventore e il suo tempo : New York 1850-1871, Torino, Seat, 1996

Marchini L., La nascita delle telecomunicazioni, Milano, Sirti S.p.A., 1993

Telecomunicazioni voce, Telecomunicazioni: la voce : Mostra storica, a cura di Soresini, F., Milano, Smau-Comufficio, 1988