Il modello è un interpretazione di studio di una draga per per pulire i fondali di canali o di conche lacustri. Una draga, posta tra due imbarcazioni, è formata da un tamburo cilindrico su cui sono montati quattro bracci terminanti con pale draganti. Sulle pale è anche un piccolo scivolo. Il tamburo termina ai lati con due ruote dentate che ingranano due ruote più piccole con manovella. Tra le due imbarcazioni c'è una terza barca indipendente, che nel centro ha una cassa di raccolta del materiale.

Questa draga "cavafango" per pulire i fondali di canali o di conche lacustri è studiata da Leonardo negli ultimi anni del secondo soggiorno milanese e riprende analoghi disegni di Francesco di Giorgio Martini.
La conformazione delle casse "portatrici di terra del pantano" consente la caduta di fango o pietre in una zattera ormeggiata fra le due barche. La profondità dell'escavazione è regolata dallo scorrimento in verticale del tamburo al quale erano fissate le quattro pale. Leonardo scrive infatti: "il polo ha comodità del potere discendere la rota per profondare l'acqua al palude". Per meglio identificare le diverse parti della draga, Leonardo le identifica con lettere dell'alfabeto.
Interessante è l'avanzamento della draga grazie al cavo di ormeggio: mentre la ruota gira a cavar fango, una corda legata alla riva si avvolge intorno all'asse del tamburo spostando la zona di escavazione.

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