Il modello è costituito da una base circolare fissa inscritta in una corona mobile, a sua volta collegata ad un albero di trasmissione verticale. Sull'albero è montata una struttura elicoidale rastremata verso l'alto, collegata tramite tiranti alla corona rotante della base.

"Pruovo se questo strumento a vite sarà bene fatto, cioè fatto di tela lina, stoppata i sua pori con amido, e voltato con prestezza, che detta vite si fa la femmina nell'aria e monterà in alto. Piglia lo esempio da una riga larga e sottile e menata con furia infra l'aria; vedrai essere guidato il tuo braccio per la linia del taglio della detta asse. Sia l'armatura della sopradetta tela di canna lunga e grossa. Puossene fare uno picciolo modello di carta, che lo stile suo sia di sottile piastra di ferro e torta per forza; nel tornare in libertà fa ravvolgere la vite".
Questo studio di macchina volante ad ala rotante rappresenta un unicum nella sterminato corpus leonardesco sull'argomento, in genere rivolto allo studio di macchine ad ala battente. Come Leonardo stesso scrive nella nota che accompagna il disegno, la vite se "voltata con prestezza, si fa la femmina nell'aria e monterà in alto".
Leonardo concepisce una struttura che si ispira alle forme elicoidali della natura, come nel caso dei semi d'acero che sono in grado di volare lontano ruotando su se stessi. Per la prima volta una struttura spiraliforme, già utilizzata fin dall'antichità in campo idraulico, viene applicata al volo e all'aria.
Nelle note che accompagnano il disegno specifica le misure della base (8 braccia fiorentine, circa cinque metri) e i materiali: legno, corda e tela di lino inamidata. La macchina non avrebbe potuto funzionare visto il suo peso teorico e l'energia insufficiente prodotta dai quattro uomini che l'avrebbero messa in moto, almeno secondo l'interpretazione data dai progettisti del modello, Soldatini e Somenzi, che forse si è spinta più in la degli effettivi elementi tracciati da Leonardo. Probabilmente Leonardo pensava, nello studio di un prototipo in piccola scala, a un meccanismo azionato da una molla o da una fune. Egli stesso suggerisce di limitarsi a sperimentarne le potenzialità facendone un piccolo modello di carta, consapevole che la realizzazione in scala reale non avrebbe potuto mai funzionare soprattutto a causa dell'evidente mancanza di un motore adatto.

Leonardo da Vinci - La scienza prima della scienza
L'arte del saper fare bene italiano
EXPO 92
Leonardo da Vinci. Vida, pensamiento, obras
Leonardo da Vinci Tecnico e scienziato
Mostra dell'opera tecnico-scientifica di Leonardo da Vinci
Leonardo da Vinci. Macchine e modelli
Leonardo da Vinci
Leonardo da Vinci artista, scienziato, tecnico
Mostra di Leonardo da Vinci, tecnico e scienziato
3° Salone internazionale dell'Aeronautica e dello Spazio

Scienza Tecnica, Scienza e Tecnica di Leonardo : Artiglieria-Genio-Marina-Aeronautica, Roma, Stabilimento Fotomeccanico dell'Aeronautica, 1952

Gallerie Leonardo, Le Gallerie di Leonardo da Vinci nel Museo Nazionale della Scienza e della Tecnica, Milano, Museo Nazionale della Scienza e della Tecnica, 1963

Mostra di Leonardo da Vinci, tecnico e scienziato, Tokyo, 1974

Curti O., Leonardo da Vinci al Museo Nazionale della Scienza e della Tecnica, Firenze, Scala, Istituto Fotografico Editoriale, 1979

Curti O., Le macchine al Museo della scienza e della tecnica, in Leonardo: l'avventura: mostra didattica; le macchine: documenti e modelli; giovani artisti: cinquanta d'après, Aosta, Vangelista, 1980

Leonardo da Vinci, I Manoscritti dell'Institut de France. Il Manoscritto B, a cura di Marinoni A., Firenze, Giunti Barbera, 1990

Sutera S., Le fantastiche macchine di Leonardo da Vinci. Come costruirle, come farle funzionare., a cura di Sutera S., Milano, Skira, 1998

Giorgione C., Leonardo da Vinci. La collezione di modelli del Museo, Milano, Museo Nazionale della Scienza e della Tecnologia, 2009

Léonard de Vinci. La nature et l'invention, a cura di Boucheron P. / Giorgione C., Parigi, Editions De La Martiniere, 2012

Leonardo da Vinci. Vorbild natur. Zeichnungen und modelle, a cura di Boucheron P. / Giorgione C., München, Hirmer, 2013

Leonardo da Vinci. A Natureza Da Invençao, a cura di Boucheron P. / Giorgione C., San Paolo, Sesi - Sp editora, 2014

Leonardo da Vinci: La scienza prima della scienza, a cura di Giorgione C., Napoli, Arte'm, 2019

Giorgione C., Le Gallerie Leonardo da Vinci, Crocetta del Montello, Antiga Edizioni, 2019

Carlo Soldatini, Claudio Giorgione, Alberto Mario Soldatini. Aviatore, Artista, Architetto, Roma, Gangemi, 2020