Statua in bronzo decorato a smalti champlevé raffigurante il bodhisattva Kannon (Avalokitesvara) stante su un fiore di loto, tipicamente ingioiellato e incoronato. La mano sinistra regge un fiore di loto (parzialmente mancante).

Kannon (Avalokitesvara), in cinese Guanyin, è il bodhisattva più rappresentato in Asia Orientale. Il nome può essere tradotto in "colui che ascolta i suoni [del mondo]". La sua figura in Cina e Giappone assume un notevole numero di forme, quasi sempre dal forte carattere femminile. Secondo alcuni autori si tratta del bodhisattva più importante dell'intero pantheon buddista, al punto da essere considerato una divinità equivalente alla Madonna dei cristiani, essendo per i fedeli l'incarnazione stessa della compassione.
Gli smalti cloisonné sono stati importati in Giappone dalla Cina, che per prima ha sviluppato e migliorato una tecnica di origine occidentale. Adoperati soprattutto per i fornimenti di spada, gli smalti giapponesi non erano però utilizzati su grandi superfici. Solo attorno alla seconda metà del XIX secolo, in Giappone si iniziò a produrre oggetti che utilizzassero come decorazione prevalente il cloisonné. Nel giro di poche decine di anni si passò così da una produzione rozza con smalti dall'aspetto "fangoso" a realizzazioni con smalti lucidi e brillanti, senza la evidente presenza dei fili di rame atti a separare i colori.
Questo esemplare appartiene a una fase intermedia dello sviluppo del cloisonné in Giappone, e si distingue dalle antiche produzioni cinesi che presentano smalti più chiari e vivaci.

Irvine G., Japanese Cloisonnè, London, Victoria and Albert Museum, 2006

Shiffer N., Imari, Satsuma and other Japanese export ceramics, 2000

Schuman H. W., Immagini buddhiste. Manuale iconografico del buddismo Mahayana e Tantrayana, Roma, Edizioni Mediterranee, 1989