La tazza, probabilmente in latta, è coperta da una pelle animale ancora dotata di pelo. Le braccia laterali sono costituite da due rami di legno che, nella parte inferiore sono alloggiati nella tazza mentre nella parte superiore sono incastrate nella traversa intagliata a coltello in maniera rozza e in parte squadrata. I piroli sono ugualmente intagliati a coltello; le corde sono in metallo e poggiano, sulla pelle, su un ponticello costituito da un blocchetto di legno. Allo strumento è legato con una cordicella una sorta di plettro.

La semsemiya è una lyra a tazza di ambito africano ed egiziano in particolare.

Poché C., Simsimiyya, in New Grove online, Oxford, Oxford University Press, 2001