Il dispositivo, parte ricevente di un apparecchio chiamato "Belinografo", ideato nel 1907 da tale signor Edouard Belin, grande inventore francese, si può definire l'antenato del fax. Egli trovò il sistema di esplorare con un congegno elettromagnetico le foto, i disegni, i documenti scritti e di tradurli in impulsi elettrici, in modo da poterli inviare a chilometri di distanza attraverso le reti telegrafiche.
E' un'apparecchiatura derivata dal pantelegrafo Caselli messo sul mercato nel 1861, il primo vero antenato del fax, e utilizzato per inviare messagi.
Nel 1902 l'ingegnere tedesco Arthur Korn realizza il primo trasferimento di fotografie per telefono; nel 1907 questo strumento è stato perfezionato da Belin con la creazione del "belinografo".
Nel 1928 veniva usato per trasmettere le impronte digitali dei malviventi
Nel 1930 alcune stazioni di radiodiffusione dedicavano alcuni minuti alla trasmissione di immagini di qualità.

Ellero Umberto, Ilnuovo metodo di teleiconotipia (trasmissine a distanza delle immagini), Roma, 1922

Guerra Ugo, La radiotrasmissione delle immagini : trattazione tecnico descrittiva dei sistemi adoperati per la trasmissione senza fili delle fotografie e delle immagini , dai primi tentativi ai sistemi recentissimi, Milano, 1927