Lo strumento è composto da una scatola in legno di forma cilindrica con una estremità svitabile. All'interno è collocato un piccolo cilindro metallico posizionato orizzontalmente e avvitato a una base anch'essa metallica. Probabilmente il cilindro aveva qualità magnetiche e poggiava su un bagno di mercurio che ne garantiva il galleggiamento e ne riduceva l'attrito.