Lo strumento è costituito da una scatola in legno a forma di parallelepipedo; la faccia superiore è però chiusa da un vetro in modo da consentire la visione delle componenti interne dello strumento. All'interno è contenuto un apparato meccanico che può essere comandato manualmente dall'esterno grazie a una piccola sbarra che attraversa tutta la scatola uscendo per una piccola parte da due lati opposti. Lo spostamento della sbarra causa la rotazione contemporanea di due connettori metallici, in ottone e chiaramente visibili dall'esterno, che vanno a chiudere su un conduttore. Su uno dei lati della scatola sono presenti alcuni fori per consentire il collegamento dello strumento ad un circuito elettrico.
Questo meccanismo era di norma utilizzato come interruttore per l'accensione e lo spegnimento di un circuito.