Lo strumento ricorda vagamente un compasso che si utilizza in posizione orizzontale anziché verticale. E' composto da due astine metalliche di lunghezza diversa. La più corta è incernierata sulla più lunga in un punto situato a circa un terzo della lunghezza di quest'ultima. Un meccanismo lega il movimento dell'asta corta - l'angolo di apertura - a un piccolo cilindro con scala graduata che consente di leggere la quantità desiderata. Lo strumento è custodito all'interno della sua scatola originale in legno ricoperta di finta pelle. L'interno è in velluto e sono contenuti alcuni accessori tra i quali delle astine di prolunga.