Lo strumento è formato da un cilindro in ottone, internamente cavo, sulla cui superficie sono ricavate, a 45 gradi di distanza l'una dall'altra, otto sottilissime fessure intagliate parallelamente all'asse del cilindro stesso. Il cilindro è chiuso sia superiormente che inferiormente. Al di sotto è inserito, a ideale proseguimento dell'asse del cilindro, un tubo cavo che era utilizzato per infilare lo strumento su un'asta di supporto. Il fissaggio veniva eseguito grazie a una vite posizionata sul tubo stesso. Una vite micrometrica sulla faccia inferiore consente la rotazione del cilindro e quindi il preciso allineamento tramite la tecnica del traguardo. Sulla base inferiore del cilindro, che è leggermente sporgente rispetto alla superficie laterale, è incisa una scala graduata mentre un nonio è inciso sulla superficie stessa del cilindro.