Canoa formata da cinque fasci di giunchi, legati mediante un corde e formanti una voluta in corrispondenza di prua e poppa. Tre fasci sistemati longitudinalmente costituiscono il fondo della canoa, mentre due fasci più piccoli formano il bordo. Al centro dell'imbarcazione è infilato l'albero, costituito da una canna di bambù; l'albero porta una vela rettangolare, anch'essa di giunchi.

La balsa è un'imbarcazione di origine precolombiana, tipica della regione boliviana del Lago Titicaca. In passato, questo tipo di imbarcazioni veniva costruito in varie dimensioni; le canoe più grandi, grazie alla buona galleggiabilità, erano in grado di trasportare un cavallo con il suo conducente. L'esemplare conservato dal Museo Nazionale della Scienza e della Tecnologia "Leonardo da Vinci" venne donato al Comune di Milano nel 1964 da Aldo Borletti, presidente de La Rinascente dal 1957 al 1967.

Civico Museo Navale Didattico, Barche e modelli di più recente acquisizione : Catalogo, a cura di Bennigartner V., Milano, Comune di Milano, 1967

Clowes G.W.L., The story of sail, Londra, Eyre & Spottiswoode, 1936