L'unità è divisa in due parti: una. posta inferiormente. che raccoglie i dispositivi elettrici di alimentazione, connessione e gestione della macchina e si presenta come una coppia di parallelepipedi affiancati a "L" ricoperti da pannelli metallici; l'altra, posta superiormente, segue la forma di quella inferiore ma si rastrema verso l'alto nei lati frontali (i due lati frontali della forma a "L"). Sul lato frontale più avanzato presenta due caricatori in alluminio ad "U" a sinistra e sei pulsanti rettangolari retroilluminati a destra; sull'altro lato frontale, si innalzano quattro scomparti (impilatori o stackers) in alluminio ad "U". I dispositivi elettromeccanici e ottici per la la lettura, la perforazione, la selezione e l'ordinamento delle schede trovano posto posteriormente agli scomparti ad "U" e sono racchiusi entro pannelli metallici. In configurazione d'uso, lateralmente al lato della "L" più lungo e davanti a quello più corto, è presente una mensola e un pannello in legno che collegano questa Unità 5424 con l'unità di elaborazione dati, Unità 5410).
Caratteristiche tecniche
Velocità di lettura: da 250 a 500 cpm (card al minuto)
Velocità di punzonatura: da 60 a 120 cpm
Velocità di stampa: da 60 a 120 cpm
Capacità dei caricatori: 2.000 card cadauno
Capacità degli stackers: 600 card cadauno

Nel 1969 IBM immette sul mercato per le piccole e medie aziende il Sistema 3 (IBM 5410) che non è compatibile con il già diffuso IBM 360 (del 1964) per una diversa struttura delle schede perforate. Nuove versioni del sistema 3 vengono immesse sul mercato nel 1970 (IBM 5406) e nel 1973 (IBM 5415); tale sistema resta sul mercato fino al 1985 nonostante nel 1978 l'IBM produca il Sistema 38.
ll Sistema 3 è un elaboratore che utilizza ancora input a schede perforate, ma di un nuovo tipo a 96 colonne e molto più piccole delle precedenti. Il lettore di cui l'S/3 è fornito usa fibre ottiche per la lettura delle piccole perforazioni epuò operare anche con unità nastro e con unità a dischi removibili.
La famiglia dei sistemi S/3 non durò molto sul mercato e fu presto soppiantata da nuovi sistemi che risolvevano il problema della multiutenza online.
Il sistema 3 originale è costituito da diverse parti, tra le quali il sistema centrale 5410, la stampante in linea 5203, la selezionatrice 5486, la perforatrice / lettore / selezionatore di schede perforate 5424, l'interfaccia di acquisizione dati 5496, le tastiere 5471 e 5475.

5424 (commerciale/ documentaria)

I.B.M. Italia, Il calcolo automatico nella storia / Guida ai visitatori della mostra dedicata al "Calcolo automatico nella storia" ed organizzata dalla IBM ITALIA al Museo della Scienza e della Tecnica di Milano, Milano, I.B.M. Italia, 1959

I.B.M. Italia, Tre secoli di elaborazione dei dati, a cura di De Pra' R., Milano, I.B.M. Italia, 1975

I.B.M. Italia, Tre secoli di elaborazione dei dati, a cura di De Pra' R., Milano, I.G.I.S., 1980