Su una base metallica, costituente la struttura portante, sono inseriti quattro elettromagneti (relè) e due ruote di conteggio metalliche azionate da un sistema di leve di acciaio collegate con i contatti degli elettromagneti. Le ruote di conteggio sono costituite da tre ruote dentate coassiali.
Sul lato opposto della struttura portante, rispetto alle ruote di conteggio, sono visibili una serie di morsetti a vite uscenti dalle ruote stesse e collegati tramite fili elettrici ad un connettore di materiale plastico inserito ad un'estremità della base. Il complesso dei fili elettrici è suddiviso in fasci di due colori differenti: il rosso che collega i morsetti delle ruote al connettore plastico e quello nero che collega i contatti degli elettromagneti allo stesso connettore.
Un sistema complesso di leverismi assicura i collegamenti tra gli elettromagneti e le ruote di conteggio.

La IBM 405 ("alphabetic bookkeeping and accounting machine" anche nota come "electric punched card accounting machine", introdotta nel 1934, è stata la prima macchina a stampare direttamente in tabulati i dati contenuti su ciascuna scheda; inoltre questa macchina, che è una tabulatrice, può sommare gruppi di dati stampando i relativi totali. La velocità dei due processi della macchina è rispettivamente di 80 e 50 schede al minuto.
La macchina permette di disporre a piacere i dati ottenuti dalle schede grazie alla dotazione di un pannello di comando (plugboard) automatico interno.
La 405 è rimasta sul mercato fino al 1949.

I.B.M. Italia, Il calcolo automatico nella storia / Guida ai visitatori della mostra dedicata al "Calcolo automatico nella storia" ed organizzata dalla IBM ITALIA al Museo della Scienza e della Tecnica di Milano, Milano, I.B.M. Italia, 1959

I.B.M. Italia, Tre secoli di elaborazione dei dati, a cura di De Pra' R., Milano, I.B.M. Italia, 1975

I.B.M. Italia, Tre secoli di elaborazione dei dati, a cura di De Pra' R., Milano, I.G.I.S., 1980