L'oggetto, meglio conosciuto come matherboard, consiste in una piastra di bachelite con circuito stampato multistrato il cui tracciato è visibile su entrambi i lati.
Sulla piastra sono montati molteplici componenti elettronici quali microprocessori, circuiti integrati, resistenze, condensatori, memorie. Sono presenti anche connettori per l'aggiunta di altri componenti e per l'allacciamento ad altre unità del sistema.

Nel 1986 esce il primo computer portatile della IBM, il 5140: ha una meccanica invidiabile, modifica la forma del cabinet, sollevando la parte centrale insieme al monitor LCD: quest'ultimo, stretto e allungato, si stacca con un semplice clic. Anche la tastiera è estraibile e intercambiabile, e la parte posteriore del 5140 può alloggiare una stampante che prosegue, nella forma, la linea del computer. Da questa incredibile versatilità deriva il soprannome "Convertible"

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I.B.M. Italia, Il calcolo automatico nella storia / Guida ai visitatori della mostra dedicata al "Calcolo automatico nella storia" ed organizzata dalla IBM ITALIA al Museo della Scienza e della Tecnica di Milano, Milano, I.B.M. Italia, 1959

I.B.M. Italia, Tre secoli di elaborazione dei dati, a cura di De Pra' R., Milano, I.B.M. Italia, 1975

I.B.M. Italia, Tre secoli di elaborazione dei dati, a cura di De Pra' R., Milano, I.G.I.S., 1980