Elsa di spada giapponese di forma tonda e bordo leggermente rialzato, con i tre fori canonici, quello centrale (nakagoana) per il codolo, il foro di sinistra (kozuka hitsuana) per il coltellino, e quello di destra (kogai hitsuana) per lo spillone. E' rappresentata una fenice sotto un ramo di kiri (paulonia).

In Giappone l'elsa è detta "tsuba". La sua funzione primaria è quella di fare in modo che la mano di chi impugna la spada non finisca sulla propria lama, oltre a bilanciare la spada e a proteggere la mano dalla lama dell'avversario.
Indirettamente, gli tsuba servivano anche a mostrare lo stato sociale e il gusto personale e, come per altri oggetti d'uso, divennero presto un mezzo d'espressione artistica.
Dal XIX secolo, quando la spada e i suoi accessori divennero più decorativi che funzionali, e ancor più dal 1878, a seguito della proibizione di portare la spada, gli tsuba erano prodotti come oggetti da collezione favoriti dagli occidentali, che li vedevano come una originale e nuova forma d'arte. Molti di questi oggetti raggiunsero infatti l'Europa già nell'Ottocento.
I fori laterali, hitsuana servivano a lasciare passare i manici dei piccoli oggetti decorativi e d'uso che sporgevano dal fodero.
L'uccello "hoo" è convenzionalmente definito "fenice". SI tratta di una definizione di comodo, contestata però da alcuni autori. Le piume di questo uccello, sono dipinte in cinque colori diversi che rappresentano le cinque virtù traducibili grossolanamente in umanità, decenza, saggezza, fedeltà e amore. Quando è rappresentato insieme al ramo di Kiri, simboleggia l'autorità imperiale giapponese.

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